El mundo que rodea a las escuelas, por supuesto, ha cambiado mucho. Cada vez es más difícil ignorar la desconexión entre la anticuada estructura de la enseñanza estándar y las realidades económicas y culturales de la era de la innovación. En un momento en que los mejores empleos ni siquiera existían hace una década, y muchos empleos de la próxima década aún no se han inventado, la mayoría de los jóvenes de hoy siguen aprendiendo en aulas convencionales que les forman para ser espectadores pasivos, en lugar de activos y ágiles creadores de caminos en una cultura compleja y en constante cambio.
Este condicionamiento empieza pronto. La exuberancia y la curiosidad que los niños muestran de forma natural se ven rápidamente limitadas por un sistema escolar coercitivo que favorece la obediencia y el cumplimiento por encima de la originalidad y la curiosidad. Con el crecimiento de los programas preescolares universales, cada vez más niños empiezan este camino escolar estándar cuando apenas han dejado los pañales. Aprenden a colorear siguiendo las líneas, a esperar para hablar y a pedir permiso para ir al baño. Aprenden que sus intereses e ideas son irrelevantes, que su energía y entusiasmo son pasivos. Aprenden que necesitan que se les enseñe.
Como escribió Ivan Illich en su libro clásico, Deschooling Society (en español, Des-escolarizando a la sociedad): “La escuela hace que la alienación sea preparatoria para la vida, privando así a la educación de realidad y al trabajo de creatividad. La escuela prepara para la institucionalización de la vida enseñando la necesidad de ser enseñado”.
Puede que esto fuera más tolerable en los albores de la era industrial, cuando se aprobaron por primera vez los estatutos de escolarización obligatoria y cuando la escolarización convencional creó una vía de acceso a los trabajos de fábrica que exigían obediencia y cumplimiento. Incluso entonces, padres como Nancy Edison reconocieron que la escolarización estándar podía aplastar la creatividad de un niño.
Sacó a su hijo Thomas de la escuela después de unas pocas semanas cuando su profesor le llamó “adicto”. A partir de entonces, Thomas Edison dirigió su propia educación como educador en casa, siguiendo sus propios intereses y pasiones. Más tarde, mientras trabajaba en su enorme laboratorio de Nueva Jersey, uno de los químicos de Edison llegó a la siguiente conclusión: “Si Edison hubiera recibido educación formal, quizá no habría tenido la audacia de crear cosas tan imposibles”.
Hoy necesitamos más jóvenes que crezcan con la audacia de crear las cosas imposibles que alegrarán nuestras vidas, aumentarán el florecimiento humano y mejorarán nuestro planeta. Necesitamos más jóvenes que cultiven las cualidades y características que separan la inteligencia humana de la artificial. Estas cualidades humanas (como la curiosidad, el pensamiento crítico, el ingenio y el espíritu emprendedor) son las mismas que tan a menudo se ven mermadas en nuestro sistema dominante de escolarización tradicional.
Para coexistir, competir y cooperar con éxito con máquinas cada vez más inteligentes, los seres humanos necesitan la oportunidad de cultivar las preciadas cualidades que nos hacen claramente humanos. El tipo de comportamientos estandarizados, memorísticos y de manual que inculcan las escuelas convencionales son exactamente lo que la IA y otras tecnologías están automatizando cada vez más. Para prosperar en la economía del mañana, los niños deben aprender a aprovechar la robótica y a elevarse por encima de ella.
Hay quien cree que las escuelas convencionales, tanto públicas como privadas, pueden cambiar con éxito para adaptarse a las realidades económicas y sociales del siglo XXI, pero yo tengo mis dudas. El continuo estancamiento, y en algunos casos el aumento de la estandarización, de la escuela convencional demuestra por qué cualquier cambio educativo significativo vendrá de fuera del modelo imperante, no de dentro.
Ya veo indicios de estos cambios en mi trabajo, en el que destaco las historias de padres y profesores emprendedores que están creando modelos de aprendizaje innovadores más allá del aula convencional, incluidos muchos que hacen hincapié en el aprendizaje autodirigido. Estos emprendedores cotidianos reconocen la creciente brecha entre la forma de enseñar de la mayoría de las escuelas y lo que los seres humanos necesitan para sobresalir en la era de la innovación, y están haciendo algo al respecto.
Afortunadamente, existen escuelas y modelos de aprendizaje que fomentan la curiosidad y la creatividad y permiten a los jóvenes dirigir su propio camino en pos de sus propios objetivos, y cada vez se inventan más. Estas escuelas y modelos también son cada vez más accesibles para todos los alumnos, a medida que se generalizan las políticas de elección de la educación que permiten que la financiación siga a los estudiantes.
Como escribió A.S. Neill en Summerhill, su libro de 1960 sobre la escuela autodirigida que fundó en Inglaterra en 1921 (y que recientemente ha celebrado su centenario): “La función del niño es vivir su propia vida, no la vida que sus ansiosos padres creen que debe vivir, ni una vida según el propósito del educador que cree saber lo que es mejor. Toda esta interferencia y orientación por parte de los adultos sólo produce una generación de robots”.
(Fuente Panampost)